25a403 人工イクラを作ってみよう ～本物と偽物の見分け方は？～

気候変動により日本近海のサケ類の漁獲量は減っています。イクラはサケ類の卵ですので、このまま食べ続けて良いのでしょうか？

今回作る人工イクラは、食用として食べられていたこともありました（今はほとんどありません）。人工イクラはアルギン酸ナトリウムという海藻成分と色素から作られています。この人工イクラ（アルギン酸ナトリウム）は食べても安全なことから、食品の硬さを調製する増粘剤、物質を生産するためのバイオリアクター、化粧品にも利用されています。

天然のイクラの成分は、100gあたり33ｇがタンパク質でできています（48ｇが水分）。タンパク質は生命の体を作り、動かしたり栄養成分を作ったりする重要な物質です。

タンパク質は熱をかけると立体的な形が壊れてしまいます。この原理を利用することで、人工イクラと天然イクラを見分けることができます。2015年のイグノーベル賞で面白い研究がありました。「ゆで卵を生卵に戻す方法」という研究です。こちらは、形が変わってしまったタンパク質をもとに戻すというものでした。

今回の実験教室では、実際に人工イクラを作ってみます。そして、天然のイクラとの見分け方を伝授します。また、光る人工イクラなども作製してみましょう！

「子供たちの好奇心を刺激し、そして考えさせる実験教室」をコンセプトに開催します。
実験自体はシンプルかつ簡単で、通常は誰でもできる操作です。自らふれて、やってみて、考えて、サイエンスへの興味を深めるきっかけになれば幸いです。